自20世纪70年代，苏联已开始将毫米波用于临床医疗。
年，俄罗斯敖德萨医学院完成了世界上第一项毫米波临床应用研究，治愈了头枕部损伤，之后又成功地治疗了十二指肠溃疡，并逐步对小儿麻痹症，支气管哮喘，前列腺炎，肩周炎，血液病及肿瘤开展治疗，取得显效，开创了毫米波治疗肿瘤的先河。
我国早期研制的毫米波治疗仪只输出一种固定频率，主要为8mm的连续波，以后改进为输出复合波和脉冲调制波；辐射头输出的功率密度开始为1~10mW/cm2的低功率密度。
年底，上海康联科技开发有限公司研制成较高功率密度毫米波肿瘤治疗专用机，这种治疗仪输出为复合频率，其功率密度较高，以达到更好疗效。该治疗仪通过波束聚集技术和缩小输出孔径达到较高功率密度的毫米波输出，仪器总输出功率仍在mW以下的低能量人体安全范围之内。
可以说毫米波治疗仪器的研制，极大地推动了我国毫米波治疗肿瘤的快速发展。
20世纪80年代，国内外的实验研究已发现毫米波对肿瘤细胞具有抑制和杀伤作用。国内丁野华，杜仲民，于淑玉等，应用频率为36.11GHZ，功率密度为1~7mW/cm2的毫米波，对人肝癌，喉部，HeLa细胞等进行研究。
研究证实，毫米波有抑制和杀伤癌细胞的效应。
年第四*医大学郭鹞教授的研究肯定了毫米波的远位效应，他们用36.11GHZ，功率密度5mW/cm2的毫米波辐射小鼠背部每日30min，连续5天后，发现小鼠肝细胞形态，肝细胞中肝糖原含量和多种酶的活性发生改变，垂体，肾上腺和睾丸出现病理性改变。
这些实验研究为临床抗癌治疗提供了应用基础。
?利用毫米波非热效应或温热效应的治癌技术，不同于当今常规采用的手术，放疗，化疗，热疗等有创治疗方法，是一种无痛无创并具有一定疗效的治疗方法。而已证明的毫米波能产生远位效应，使毫米波治癌的研究和应用前景十分诱人。
在我国毫米波临床治疗恶性肿瘤，最早报医院的张峰等用36.5GHZ，功率密度为7mW/cm2的毫米波局部辐射联合放疗治疗浅表转移瘤，结果联合组肿瘤综合比单纯放疗组提高25%30%（P＜0.05）。但未研究毫米波局部辐射对深部肿瘤疗效。
医院的华桂如等用37.5GHZ，功率密度为8mW/cm2的毫米波穴位辐射，证明毫米波可治疗因化疗引起的骨髓抑制，减轻化疗对骨髓的损伤，增强骨髓的增殖，这也是毫米波远位效应的印证。
上海交通大学医医院于年开始应用较高功率密度（HPD）的33~36GHZ复合频率的毫米波治疗恶性肿瘤，取得较好疗效，并发现HPD毫米波具有远位抗瘤效应。
在临床应用的同时，HPD毫米波的实验研究也取得进展。研究发现HPD毫米波对人舌鳞癌的抑瘤率为45.2%，与一次γ射线2Gy辐射的抑瘤率（46.7%）相仿，高于低功率密度（9mW/cm2）毫米波（31.4%）；HPD毫米波与放疗联合有明显协同抗瘤（放疗增敏）效应，抑瘤率高达82%；毫米波辐射与放疗次序先后对抑瘤率无显著影响；
病理变化：光镜检查发现，毫米波辐射后肿瘤细胞质减少，呈淋巴细胞样变，胞浆内大量空泡；扫描电镜和透射电镜检查发现，毫米波照射后细胞表面绒毛粘连，融合，脱落，细胞膜微孔，线粒体变性，胞浆内大量空泡改变；其病理损伤程度与毫米波功率密度和辐射时间呈正相关，联合放射组损伤最严重；采用小鼠肝癌种瘤动物模型的研究证实了HPD毫米波具有良好的远位治疗效应，抑瘤率为77.1%，动物生存时间延长64.5%；联合肝区放疗组抑瘤率为81.2%，生存延长75.3%，进一步证实了两者的协同抗瘤增敏效应。
年，上海第二医科医院王中和等发表了HPD毫米波前瞻性分组抗癌临床研究，表明HPD毫米波联合放疗后对恶性肿瘤的治疗有效率为94.5%，对照组（单放疗）则为63.2%（组间P＜0.05）；治疗后患者全身情况，Karnofsky评分，综合组显著高于对照组（P＜0.05），放疗副反应发生率则低于对照组（P＜0.05）；HPD毫米波对癌症疼痛的总有效率为78%，对照组仅10%；HPD毫米波对多种癌症症状的治疗总有效率为56.9%，对各种放疗近期副反应的治疗有效率为77.8%。
研究表明毫米波治疗简便，安全，无不良反应，对表浅和深部肿瘤均能提高疗效，并具有良好的抗瘤辅助疗效。此为恶性肿瘤的综合治疗提出了一种新的治疗模式，造福于广大癌症患者。
随着我国学者对毫米波基础研究和临床应用的深入，毫米波疗法在我国迅速发展，数以十万计的癌症患者接受了毫米波治疗，取得了令人瞩目的疗效，开创了毫米波医学应用的新天地。
据~年中文文献检索，我国医用毫米波发表文献数自年起快速增长，~年发表篇，占10年间的71.3%；在毫米波文献中以恶性肿瘤治疗占第一位，占16.2%。
年10月，中国电子学会生命电子学分会毫米波医学应用专业委员会在上海成立，在同时召开的第一届毫米波医学应用学术交流会上，医院的肿瘤专家，教授在会上报告了毫米波治疗恶性肿瘤的基础和临床研究新成果，大会对毫米波肿瘤治疗仪治疗肿瘤的疗效进行了肯定，指明了今后仪器改进和推广应用的方向。
年4月在北京召开的中国电子学会生命电子学分会第四届第一次全委会暨全国医疗电子学术交流会和年9月在成都召开的第二届毫米波医学应用学术交流会，进一步总结了国内毫米波治疗经验，包括毫米波对恶性肿瘤的治疗进展，大大地推动了毫米波治疗恶性肿瘤的临床研究和应用。
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