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什么是小肠癌？
当体内的细胞开始生长失控时，癌症就开始了。身体几乎任何部位的细胞都可能变成癌症，并扩散到身体的其他部位。
当小肠内的细胞开始生长失控时，小肠癌就开始了。小肠是胃肠道（GI）的一部分，也被称为消化道。胃肠道通过处理食物来获取能量，并清除体内的固体废物。
尽管小肠构成了胃肠道的最大部分，但小肠癌比大多数其他类型的胃肠道癌症（如结肠癌、直肠癌、胃癌和食道癌）要少见得多。
小肠的生理功能
了解小肠及其生理功能对于了解小肠癌是很有帮助的。
咀嚼和吞咽食物后，食物会经过食道，这是一根将食物通过颈部和胸部送入胃部的管道。胃是一个囊状器官，通过将食物与胃液混合来帮助消化。
食物和胃液混合成一种粘稠的液体，然后排入小肠。小肠继续分解食物并吸收大部分营养。尽管它被称为小肠，但实际上它是胃肠道最长的部分。
小肠有三个部分。
十二指肠：这是第一部分，约一英尺长。胰管、胆管从十二指肠与胃的连接处向十二指肠靠近，在Vater壶腹处进入十二指肠。胰腺和肝脏的液体进入小肠，帮助进一步消化食物。
空肠和回肠：这两个部分构成了小肠的大部分，也是食物中的大部分营养物质被血液吸收的地方。
回肠排空进入结肠（大肠的第一部分）。这个肌管大约4到5英尺长。从食物中吸收水分和一些剩余的矿物质营养。这一过程后剩下的废物进入直肠并储存在那里，直到通过肛门排出体外。
小肠癌的类型
小肠是由许多不同类型的细胞组成的，所以不同类型的癌症可以始于小肠。小肠癌的四种主要类型是:
腺癌：这些癌症开始于肠内的腺细胞。约占小肠癌的三分之一。
类癌：这些肿瘤是神经内分泌肿瘤（NET）的一种，生长缓慢。是最常见的小肠肿瘤类型。
淋巴瘤：这些癌症始于淋巴细胞的免疫细胞。淋巴瘤几可以发生在身体的任何部位，包括小肠。
肉瘤：这些癌症开始于结缔组织，如肌肉。最常见的肠肉瘤是胃肠道间质瘤（GISTs）。
大多数专家认为，小肠癌的发展与结直癌很相似。首先是小肠内层的一个叫做息肉的小增生。随着时间的推移，息肉会变成癌症。
大多数小肠癌（尤其是腺癌）始于十二指肠。始于十二指肠的癌症常发生在Vater壶腹处。但由于该区域与胰腺密切相关，Vater壶腹癌（也称为壶腹癌）的治疗方法与胰腺癌相同。
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小肠癌（腺癌）的风险因素
注：这是关于腺癌的小肠癌信息。
风险因素是任何改变患癌症等疾病机会的东西。不同的癌症有不同的风险因素。一些风险因素，比如吸烟，是可以改变的。其他的，比如一个人的年龄或家族病史，是不能改变的。
但有一个或几个风险因素并不意味着就会得这种病。许多患者可能只有很少或根本没有已知的风险因素。
由于小肠腺癌不常见，其风险因素一直难以研究。一些已知的风险因素包括：
性别
男性发生小肠癌的几率略高于女性。
年龄
小肠癌更容易发生在老年人身上。在六七十岁的人身上最常见。
吸烟和饮酒
一些研究发现吸烟或饮酒会增加患病风险，但并非所有研究都有这一发现。
饮食
一些研究表明，食用大量红肉和盐腌或烟熏食品可能会增加患小肠癌的风险。
乳糜泻
对于患有乳糜泻的人来说，食用谷蛋白会导致身体的免疫系统攻击肠道内壁。患有乳糜泻的人患一种肠病相关T细胞淋巴瘤的肠道淋巴瘤的风险会增加。他们患小肠癌的风险也会增加。
结肠癌
患有结肠癌的人患小肠癌的风险会增加。这可能是由于共同的风险因素。
克罗恩病
克罗恩病是一种免疫系统攻击胃肠道（GI）的疾病。这种疾病可影响胃肠道的任何部分，但最常影响小肠的下部。这种情况下患小肠癌（特别是腺癌）的风险更高。这些癌症最常见于回肠（小肠的最后一部分，靠近结肠）。
遗传综合征
患有某些遗传性疾病的人患小肠癌（主要是腺癌）的风险较高。
家族性腺瘤性息肉病（FAP）
在这种情况下，结肠和直肠中会发现许多（通常是数百个）息肉。如果不切除结肠，一个或多个息肉就会癌变。息肉也可以在胃和小肠中发育，可以导致这些区域的癌症。FAP中，大多数小肠癌发生在十二指肠。这种情况是由APC基因的异常改变（突变）引起的。
Lynch综合症（遗传性非息肉病性结直肠癌，简称HNPCC）
在大多数情况下，这种疾病是由几种错配修复（MMR）基因之一的缺陷引起的，如MLH1、MSH2、MSH6、PMS1或PMS2。这些基因中任何一个的异常版本都会降低身体修复DNA损伤的能力。这就增加了患结肠癌和小肠癌的风险，也增加了患子宫内膜癌和卵巢癌的风险。
Peutz-Jeghers综合征（PJS）
患有这种疾病的人会在胃和肠道，以及鼻子、肺气道和膀胱等其他部位出现息肉。在嘴唇、内侧脸颊和其他部位也可能有黑色的雀斑状斑点。PJS可增加多种癌症的风险，包括小肠腺癌。这种综合征是由STK11（LKB1）基因突变引起的。
MUTYH相关性息肉病
患有这种综合征的人会发展成结肠息肉，如果不切除结肠，会变成癌。他们还可能在小肠中出现息肉，并增加患小肠癌的风险。患有这种综合征的人还可能患上皮肤癌、卵巢癌（女性）和膀胱癌。这种综合症是由MUTYH基因突变引起的。
囊性纤维化（CF）
患有这种病的人有严重的肺部问题。通常，患有囊肿性纤维化的人，胰腺不能产生分解食物的酶以及使其被吸收。CF患者患小肠癌的风险增加。一个孩子必须有2个CFTR基因的异常拷贝（分别来自父母一方）才能患上这种疾病。
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导致小肠癌（腺癌）的原因
注：这是关于腺癌的小肠癌信息。
虽然有几个已知的风险因素导致小肠腺癌，但究竟是什么原因导致这些癌症尚不清楚。事实上，许多专家都想知道为什么如此罕见。小肠是胃肠道（GI）的最长部分，但只有很小比例的GI腺癌开始于此。
科学家们在小肠腺癌细胞内发现了一些DNA变化，这些变化似乎有助于它们生长和扩散。DNA是我们每个细胞中组成基因的化学物质，控制着我们细胞的功能。我们通常看起来像我们的父母，因为他们是我们的DNA的来源。但DNA影响的不仅仅是我们的外貌。
一些基因控制着细胞的生长和分裂：
某些帮助细胞生长和分裂的基因被称为致癌基因。
帮助控制细胞分裂、在正确的时间导致细胞死亡或帮助修复DNA错误的基因被称为肿瘤抑制基因。
癌症可能是由DNA的变化引起的，这些变化开启致癌基因或关闭抑癌基因。
例如，这些癌症的一个原因被认为是通常帮助修复受损DNA的肿瘤抑制基因的问题。当其中一个基因失效时，DNA错误就不会被纠正，因此基因突变就会被传递到新的细胞中。如果细胞内部发生了足够的变化，就会导致癌症。
许多小肠癌有特定的已知基因变化，但通常不清楚是什么导致这些变化。有时它们可能是遗传自父母，或者可能是由酒精或高红肉饮食引起的。但有时导致小肠癌的基因改变似乎没有明显的原因发生。很多变化可能只是细胞内部发生的随机事件，没有外部原因。
细胞内的基因变化可以在人的一生中不断增加，这有助于解释为什么小肠癌主要影响老年人。
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小肠癌可以预防吗？
注：此信息是关于被称为腺癌的小肠癌。
目前，还没有已知的方法来预防大多数小肠腺癌。有一些因素可能会增加患这些癌症的风险，如吸烟、饮酒和食用大量红肉的饮食，所以在这些风险因素方面做出更健康的选择可能会降低风险。小肠癌一开始很少见，但是做出这些健康的选择可能也会降低患其他类型癌症的风险。
高危人群
对于一些因为某些遗传综合症而有罹患小肠癌高风险的人来说，手术可能是降低风险的一种选择。例如，家族性腺瘤性息肉病（FAP）患者从十二指肠开始患小肠癌的风险非常高。如果一个人有很多十二指肠息肉（增生），医生可能会建议在癌症发展之前手术切除十二指肠。
最常用的手术是胰十二指肠切除术（或惠普尔手术）。这是一个切除十二指肠、部分胰腺、胆囊、胆总管和部分胃的复杂手术。可能会有很大的副作用，所以在做这种手术之前了解利弊是很重要的。
研究还在研究药物是否可以帮助降低有很多息肉的人患小肠癌的风险。非甾体抗炎药（NSAIDs），如阿司匹林，是一种正在研究的药物。
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