在临床医疗工作中经常会听到病人家属咨询医护人员，癌症病情是早期的或晚期的说法等。这是社会上比较通俗的癌症分类法。在临床上癌症多采用TNM分期系统。
TNM分期系统是基于Tumor(肿瘤)、LymphNode(淋巴结)、及Metastasis(远处转移)三个维度对肿瘤病情给予评价。各维度的严重度则采用字母“X”或“0～4”的数值来表达。一旦患者的TNM分期值得以确定，这些值将会被组合成一个总体分期，这也就是我们常常听到I、II、III、IV期。当然，每个大的分期下面可能还细分期，比如1a期，1b期，2a期，2b期，等等。
这种分期，一是可以帮助我们判断预后，二是为了指导治疗，不同的分期治疗策略也不同。
需要强调的是，不同类型的肿瘤，即使分期相同，其预后也可有很大不同，关键取决于肿瘤本身的恶性程度，以及治疗措施的正确与否。有的恶性度低的肿瘤，即使到了晚期，疗效也相当不错，甚至可长期生存。因此，不必为“晚期”而一概烦恼、伤心，更不可讳疾忌医，放弃治疗。
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癌症是怎么扩散转移的？
恶性肿瘤容易发生转移，所谓“转移”，是指癌细胞离开最初出现的部位（原发病灶），通过血液系统、淋巴系统或者其他途径，扩散到全身另外的部位，并在合适部位长出新肿瘤的过程。事实上，约90%的癌症患者，是由于癌症出现转移而去世的。癌症细胞具有转移能力，是癌症的一个重要致命特征，也是良性肿瘤与恶性肿瘤的重要区别之一。
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癌症诊断的金标准是什么？
病理诊断被认为是许多疾病临床诊断的金标准，特别是癌症。病理诊断就是从患者身上取下来的标本进行检查分析，小到细胞涂片，大至器官切除，甚至多器官切除。这种检查方法对于癌症的确诊率可谓是高达99%以上，而且误诊率也比较低，更重要是价格不高，因此临床上无论是什么样的肿瘤，都应该进行病理检查。作为现代最常用的检查手段，它的存在还不止确诊癌症一个而已，还可以确定癌症分期。
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癌症诊断有哪些常用的影像学检查方法？
1.超声：在防癌体检中，超声是最常应用的检查手段。
2.数字X线摄影(DR)：对于骨肿瘤的检出及诊断效果亦具有巨大的优势。但对于直径小于5mm的早期肺癌价值有限。
3.X线计算机体层成像技术CT：仅针对肺癌的高危人群推荐采用低剂量CT进行防癌的筛查工作。
4.磁共振成像（MRI）：不作为常规防癌体检项目开展，但可用于乳腺癌高危人群的筛查。
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癌症诊断有哪些常用的内镜检查方法？
常用的内镜包括鼻咽镜、支气管镜、胃镜、结直肠镜、膀胱镜等。
鼻咽镜常用于鼻咽癌的检查与诊断；
支气管镜可用于肺叶段及亚段支气管病变的观察，活检采样及小型手术的直接施行；
胃镜检查是目前诊断食管、胃和十二指肠疾病最可靠的方法，是上消化道病变的首选检查方法；
结直肠镜可以观察结直肠部位病变、肿瘤或溃疡；
膀胱镜不仅可以观察泌尿系统内的情况，直接找到膀胱肿瘤，还能通过输尿管插管窥镜，向输尿管插入细长的输尿管导管至肾盂，进行搜集尿液、估测肾功能、行肾盂造影术等操作，以了解肾、肾盂和输尿管的情况。
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有哪些常见的肿瘤标记物？
目前临床中应用广泛且在防癌体检中具有较高参考价值的肿瘤标记物包括以下几种：
(1)甲胎蛋白AFP：AFP异质体有助于原发性肝癌和良性肝病的鉴别诊断。
(2)前列腺特异性抗原PSA：PSA是目前为数不多的具有诊断价值的肿瘤标记物之一，对前列腺癌具有较好的特异性。
(3)癌胚抗原CEA：CEA的表达不具有器官特异性，主要见于结直肠癌，在胰腺癌、乳腺癌、肺癌等腺癌患者中也有升高。
(4)CA：CA对卵巢癌的敏感性较高，但是特异性较差，在乳腺癌、肺癌中也可升高。
(5)CA：不具有器官特异性，主要在腺癌中升高，其中以胰腺癌较为敏感，其他消化系统肿瘤中亦可升高，消化道炎症也可造成轻度升高。
(6)CA：不具有器官特异性，主要在腺癌中升高，其中以乳腺癌较为敏感，其他如肺腺癌、胰腺癌、卵巢癌等中也可升高。
(7)其他常见肿瘤标记物如：CA、CA、NSE、HCG等。
由于绝大多数肿瘤标记物与肿瘤并不是一一对应的，同一肿瘤可引起多种肿瘤标记物的升高，一种肿瘤标记物升高的来源也有多种可能，因此临床上常采用肿瘤标记物组合来提高检测敏感性，防癌体检中也是如此。
肿瘤标记物升高就是一定得了癌症？
我们人体每天大约产生一万个癌细胞，所以几乎所有的肿瘤标记物检查结果都不会是“零”，有一个正常范围，只要数值在正常范围内就是正常的。体内有癌细胞，不意味着就会得癌。由于人体正常的免疫功能能够及时地将癌细胞吞噬，所以一般人不易得癌。并且，肿瘤标记物升高并不等于患上肿瘤，因为有许多情况可导致肿瘤标记物升高。
肿瘤标记物正常可以排除癌症吗？
并不是所有的癌症都会出现肿瘤标记物的升高，有些肿瘤自始至终都不表达肿瘤标记物，有些肿瘤在早期正常，只有当肿瘤发展到一定程度后才会升高。因此，肿瘤标记物在正常范围之内也不能绝对排除肿瘤
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