口腔颌面部的瘤大多是良性的，但肉瘤是个例外，肉瘤是恶性的。肉瘤虽然有一个瘤字，但是“此瘤非彼瘤”，它的性质与癌一样，也是恶性肿瘤。
区别于通常所说的瘤，肉瘤是来源于间叶组织（包括结缔组织、肌肉、骨组织）的恶性肿瘤。在口腔颌面部以骨肉瘤、纤维肉瘤、恶性纤维组织细胞瘤最多见。肉瘤以青年人居多，一般较癌的发病年龄小，病程发展快，多为实质性肿瘤，较少出现淋巴结转移。
通常所说的颌面部癌与肉瘤的区别仅仅在于组织来源不同。癌是来源于上皮组织，生长速度快，会同周围的组织黏连在一起，边界不明晰，早期容易发生颈部淋巴结转移，晚期则可发生远处转移，不容易痊愈，治疗之后容易复发，远处转移可以侵犯多器官，最终导致死亡。早期可表现为黏膜白斑，表面粗糙，后发展为乳头状或溃疡型，或两者混合出现，其中溃疡型最为多见；有时边缘外翻呈菜花状。所以，肉瘤与癌都不是好东西，都是恶性的。
和癌一样，肉瘤在治疗上也应遵从早发现、早诊断、早治疗的“三早”原则。此外，切除了肉瘤并不代表疾病的痊愈，还有可能存在肉眼见不到的微小肿瘤或是血液循环肿瘤细胞逃逸。术后还要进行辅助放化疗以及生物免疫、靶向治疗等其他治疗手段，患者要定期随访复查，以便及时发现问题加以处理。
吴开柳（主治医师）贺捷（副主任医师）（上海交通大学医医院口腔颌面-头颈肿瘤科）