作为一种颅内极为常见的脑肿瘤，脑胶质瘤对人类健康危害极大，在临床治疗上一直比较困难，目前多主张首先进行手术切除，术后进行放化疗治疗。通过手术切除肿瘤，可以减轻肿瘤的占位效应。对于肿瘤比较局限的功能区脑胶质瘤，手术也可以帮助恢复受挤压区域的大脑功能，有些病人术前可能有失语甚至偏瘫等功能障碍，通过手术也可以得到改善。
脑胶质瘤临床表现主要包括颅内压增高、神经功能及认知功能障碍和癫痫发作三大类。目前，临床诊断主要依靠计算机断层扫描（CT）及磁共振成像（MRI）检查等影像学诊断，磁共振弥散加权成像（DWI）、磁共振弥散张量成像（DTI）、磁共振灌注成像（PWI）、磁共振波谱成像（MRS）、功能磁共振成像（fMRI）、正电子发射计算机断层显像（PET）等对脑胶质瘤的鉴别诊断及治疗效果评价有重要意义。
在影像学技术高度发达的今天，90%以上胶质瘤病理别或恶性度是可以被经验丰富的神经外科医生在术前正确判定的，这对手术或治疗方案的制定意义似乎要优于术后的病理诊断。不同级别胶质瘤的核磁共振特点简单叙述如下：
1级胶质瘤可以无或有均匀的增强，边界清楚一般无水肿。
2级胶质瘤一般无增强，边界不清。
3级可有局部增强，但大部无增强伴有中度水肿。
4级一般增强水肿均明显，并可有坏死区。
脑胶质瘤鉴别诊断
1.脑内转移性病变：脑内转移性病变以多发病变较为常见，多位于脑皮层下，大小不等，水肿程度不一，表现多样，多数为环状或结节样强化影。脑内转移性病变的18F-FDG代谢活性可低于、接近或高于脑灰质；氨基酸代谢活性一般高于脑灰质。单发转移癌需要与高级别脑胶质瘤鉴别，影像学上可以根据病变大小、病变累及部位、增强表现，结合病史、年龄及相关其他辅助检查结果综合鉴别。
2.脑内感染性病变：脑内感染性病变，特别是脑脓肿，需与高级别脑胶质瘤鉴别。两者均有水肿及占位征象，强化呈环形。脑脓肿的壁常较光滑，无壁结节，而高级别脑胶质瘤多呈菜花样强化，囊内信号混杂，可伴肿瘤卒中。绝大部分高级别脑胶质瘤的氨基酸代谢活性明显高于正常脑组织，而脑脓肿一般呈低代谢。
3.脑内脱髓鞘样病变：与脑胶质瘤易发生混淆的是肿瘤样脱髓鞘病变，增强扫描可见结节样强化影，诊断性治疗后复查，病变缩小明显，易复发，实验室检查有助于鉴别诊断。
4.淋巴瘤：对于免疫功能正常的患者，淋巴瘤的MRI信号多较均匀，瘤内出血及坏死少见，增强呈明显均匀强化。18F-FDG代谢活性一般较高级别脑胶质瘤高且代谢分布较均匀。
5.其他神经上皮来源肿瘤：包括中枢神经细胞瘤等。可根据肿瘤发生部位、增强表现进行初步鉴别诊断。
INC国际神经外科提示，脑胶质瘤并非不治之症，及时鉴别诊断将帮助继续开展后续其他治疗，争取更多生存机会。