淋巴结是人体免疫系统的重要组成部分。正常淋巴结不超过1cm，质软，一般很难直接触到。但许多人或因为疼痛、或仅仅是无意中的触摸，发现了颈部淋巴结肿大。
那么颈部淋巴结肿大危险吗？它意味着什么？山东省妇幼保健院乳腺甲状腺外科主任朱坤兵为您来答疑相关解惑。
通常情况下，除了皮下脂肪很少的瘦长型身材的人，非专业人士很难触到自己颈部的淋巴结。朱坤兵表示，但淋巴结肿大后，可以直接触摸到质韧或质硬、类圆形或不规则、孤立光滑或者黏连成团的淋巴结，甚至可以直接看到。可以伴有明显的疼痛，也可能没有任何感觉。
为什么会引起颈部淋巴结肿肿大
颈部有许多淋巴结，不同部位的淋巴结引流不同区域的淋巴液。作为免疫系统的重要组成部分，淋巴结具有阻挡细菌、肿瘤细胞的作用。因此，引起颈部淋巴结肿大的常见原因也有所不同。
细菌感染就可以引起急性或者慢性淋巴结炎。朱坤兵说，一般具有相应部分为如扁桃体、口腔、颈部皮肤区域的感染，肿大的淋巴结多疼痛，压痛明显等。
“在体腔外淋巴结核中最为常见，该病可由单纯局部结核杆菌感染引起，也可以是全身性结核病的局部表现。”朱坤兵说，“其感染可来自肺结核的播散或口腔咽喉部的结核感染灶。”
头颈部及胸腹部恶性肿瘤，如甲状腺癌、喉癌、肺癌、胃癌等均可转移至颈部淋巴结。这种肿大的淋巴结往往无明显疼痛，多质硬，可光滑孤立，晚期则可黏连成团。“淋巴结病理组织学检查是淋巴结转移癌最后确诊的唯一手段。这是我们最需要重视的一个危险信号，此时肿瘤已经发生淋巴结转移，需要马上处理。”朱坤兵说。
如何检查颈部淋巴结？
急性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、自身免疫性甲状腺炎等均可以出现颈部淋巴结肿大。甲状腺癌发生颈部淋巴结转移时也有可能出现颈部淋巴结肿大。
“超声也是颈部淋巴结检查的首选方式。”朱坤兵说，超声具有无创、简便、快速、准确率高的特点。有经验的超声医师可以判断肿大淋巴结的性质，因此，如果发现颈部淋巴结肿大，做一次超声检查是很有必要的。
在判断淋巴结是否存在恶性肿瘤转移的情况下，超声引导下颈部淋巴结穿刺可以取得淋巴结内的细胞或者组织条，病例学检查还可以判断转移瘤的来源。不过，朱坤兵提示，穿刺存在着创伤、损伤颈部重要血管神经的风险，所以需要由专业的医生决定是否需要进行。
“还有CT、磁共振等影像学检查，可以显示肿大淋巴结与周围组织、血管、器官的关系，对于颈部手术具有重要的术前指导意义。”朱坤兵说，总之，如果发现颈部淋巴结肿大，无论是因为疼痛发现还是无意中触及的，请及时到专科门诊就诊。