随着生活水平逐步提高，活得久、过得好是人们共同追求，但癌症是干扰破坏美好愿望的很大障碍，特别是辛苦操劳了半辈子，确诊患癌，打击可想而知。
对于癌症，大部分人都将它等同于“绝症”，这里面或有不小的误解。
从大的分类看，以癌症为参考，人群可分为“无癌之人”和“患癌之人”。癌症与年龄、基因、不良生活习惯等紧密相关，总的看是年龄越大，体内分裂复制细胞出错的概率上升，越容易产生癌细胞，可能会长大为肿瘤；如果有肿瘤家族史，基因或有易感因素，传给后代，那同等条件下，有易感基因的人更易更快得癌；如果不良习惯多，直接造成DNA突变或免疫力下降，不是自己给自己造癌，就是亲手放癌症一条生路。
从患癌情况看，并不是所有的癌症都是凶猛的，有的肿瘤是良性的，在体内是“钉子户”，通过手术即可摘除，不转移，少复发。有的肿瘤是恶性的，不及时治疗会带来麻烦，增痛、减寿。实践中，相当部分患者是麻痹大意，癌症发现已是晚期。
从肿瘤的危害看，恶性肿瘤可分为两类，一类属于未扩散，及时手术切除，辅以淋巴清扫等措施即可，有较高生存率，另一类是已经转移，包括淋巴转移和远端转移，这就有点棘手。
从上述步骤分析，得了癌症，并不是就等死，而是有不少腾挪周转的空间，事在人为，还是要和癌症作斗争，努力换取较高的生存率。从肿瘤医生看来，令人不安的并不是确诊癌症，而是癌症扩散，加上并发症的捣乱，成为90%以上患者的死因。
虽然不是所有的危险的癌症都会转移、扩散，但发现得越晚，治疗得越迟，转移的可能就更大。癌症扩散是指癌细胞在肿瘤的位置呆不住，搭乘血液、淋巴等“顺风车”周游全身，或肿瘤自己破裂了，癌细胞跑出来，在哪里合适就随机停在哪里，开枝散叶，继续生长，使人的癌症病灶，由原来的1个变成多个，治疗难度大大增加，危险系数也大大增加。比如：
肺癌易转移到骨骼、大脑、肝脏、肾上腺等部位
胰腺癌、胃癌易转移到肝脏、肺部、腹膜等部位
肝癌易转移到肺部、骨骼、淋巴、胃等部位
结直肠癌易转移到肺部、肝脏、腹膜等部位
但关键是，癌细胞扩散，既是原发病灶待不住的表现，也是它们可能暂时休眠，为下一步加速扩散、加速增殖积蓄力量。如果扩散尚未开始，或刚开始，患者及时察觉，积极治疗干预，可能会让躁动的癌细胞“熄火”，如同亢奋时泼一盆冷水，让其继续“休眠”，患者或能实现带瘤生存，与癌症长期共存。
这个扩散的时机，及时发现很关键，可能有5个异常的信号有提示。遗憾的是，很多患者不是一蹶不振，就是自顾不暇，轻易错失这些信号，错过了介入和打击癌细胞的时机。5个信号包括：
1、无痛感的淋巴结肿大，多见于腋下、腹股沟、颈部、锁骨等部位，淋巴结肿大是癌细胞扩散的直接信号，平时要注意观察。
2、不明原因的贫血、消瘦、体重下降，癌细胞在转移前是很兴奋的，躁动不安，相应地会大量消耗人体营养，如果一段时间出现贫血、体重下降的问题，可能就是准备“动身”了。
3、疼痛，身体没有受伤时，出现某个部位痛感，是癌细胞转移的信号之一，已经影响到痛感神经了。
4、持续低热，大量正常细胞受癌细胞排挤，抢夺营养后坏死，加上癌细胞不受控增殖，自己内部也发生争抢，人体吸收这些坏死细胞，就会发热，说明躁动的癌细胞在为扩散“热身”。
5、肿瘤标志物升高，特别是术后的患者，信号最为明显，这是又快又准判断各个癌种的细胞动向的标志，通常以检查可以发现。
虽然不是所有的患者都会有这些信号和异常，但身体是我们忠实的朋友，一定会以各种方式进行提醒，患者要抓住信号，不要忽视。