苦瓜为什么那么难吃？因为它“苦”。
但是，仍然有很多人趋之若鹜。苦瓜炒蛋，苦瓜煲汤、苦瓜炒肉......那么问题来了，大家为什么要“自讨苦吃”呢？
爱上苦瓜绝不可能仅仅是因为它的“清香”，更多的还是它的养生功效。
苦瓜为夏季时令蔬菜瓜果，同时也是一味中药，商品药材多用其干品，它广泛分布于热带、亚热带地区，在亚洲许多国家和地区均有入药记载。
苦瓜
「释名」锦荔枝（《救荒》）、癞葡萄。时珍曰∶苦以味名。瓜及荔枝、葡萄，皆以实及茎、叶相似得名。
「集解」周定王曰∶锦荔枝即癞葡萄，蔓延草木。茎长七、八尺，茎有毛涩。叶似野葡萄，而花又开*花。实大如鸡子，有皱纹，似荔枝。
时珍曰∶苦瓜原出南番，今闽、广皆种之。五月下子，生苗引蔓，茎叶卷须，并如葡萄而小。七、八月开小*花，五瓣如碗形。结瓜长者四、五寸，短者二、三寸，青色，皮上痱如癞及荔枝壳状，熟则*色自裂，内有红瓤裹子。瓤味甘可食。其子形扁如瓜子，亦有痱。南人以青皮煮肉及盐酱充蔬，苦涩有青气。按∶费信《星槎胜览》云∶苏门答剌国一等瓜，皮若荔枝，未剖时甚臭如烂蒜，剖开如囊，味如酥，香甜可口。疑此即苦瓜也。
瓜
「气味」苦，寒，无*。
「主治」除邪热，解劳乏，清心明目。
子
「气味」苦、甘，无*。
「主治」益气壮阳。
苦瓜为什么苦
苦瓜的苦味一般是由两种物质引起的。一种是瓜类植物所特有的苦味素，主要是以糖甙的形式存在于瓜中。另一种物质叫野*瓜汁酶。如果这两种物质同时存在，瓜就会出现苦味。西瓜、南瓜虽然也是瓜类，但却没有丝毫的苦味，正是因为它们只含有苦味素，几乎没有野*瓜汁酶，所以它们吃起来并没有苦味。而苦瓜体内同时含有这两种物质，所以才会产生苦味。
另外，苦瓜的苦味还来自奎宁和苦瓜甙，一般熟透的苦瓜味道最苦。这两种物质虽然是导致苦瓜味苦的原因，但是大家不要小看了它们的效用。苦瓜体内的奎宁有着利尿活血、清心明目的作用，还可以抑制过度兴奋的体温中枢。另外，苦瓜中的苦瓜甙能在一定程度上调节血压、血脂、胆固醇等，保护心脑血管。
该如何减轻苦瓜中的这些苦味呢？其实，苦瓜中的这些苦味成分大多溶于水，属于水溶性成分。把苦瓜切开之后，放入温水或开水中浸泡10至15分钟，使苦瓜内部分苦味物质溶入水中。然后，捞出苦瓜，用清水洗净，即可减轻苦味。若嫌苦瓜的苦味过甚，还可以先把苦瓜切开，用食盐在苦瓜上涂抹稍腌片刻，之后用水洗净。在腌、洗过程中，部分苦味物质便可除去。
苦瓜的营养成分
苦瓜作为药食同源植物,具有非常好的营养、药用和保健价值。
近年来,科研人员对苦瓜进行了更深更细的研究，从苦瓜果实中分离出三萜、甾体类、生物碱、蛋白、多肽、有机酸及糖类等多种活性化学成分，具有降血糖、降血脂、抗病*、抗肿瘤、抗氧化、抗炎、抗虫、抗生育等功能特性。
苦瓜的营养成分全面而丰富，是一种理想的绿色食品。每g嫩瓜含水分约94g，蛋白质0.70~1.00g，碳水化合物2.60~3.50g，抗坏血酸56~84mg，维生素A17~22g，维生素B10.03mg，维生素B20.03mg，维生素C56~mg，维生素E0.85mg，钙18~22mg，磷19~35mg，铁0.60~0.70mg，钾mg等矿物质。
苦瓜中Vc的含量居瓜果蔬菜之最，其含量约为冬瓜的4倍、丝瓜的11倍、*瓜的14倍、南瓜的21倍。苦瓜中含有16种氨基酸，如谷氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸等，每mg苦瓜中氨基酸总含量高达11.15mg，其中8种必需氨基酸含量达氨基酸总量的38%，氨基酸总量高于野山参及西洋参。另外苦瓜中含有铜、锌、铬、钴、锰、镍等10多种人体必需微量元素。
苦瓜的药用价值
降血糖
董英等从苦瓜中得到苦瓜碱提多糖(AEMP)，、mg/kgbw剂量都可显著降低STZ糖尿病小鼠的血糖葡萄糖耐量及肝糖原的含量，也能显著降低果糖胺的含量，其中大分子量苦瓜碱提多糖的降糖活性最好，其机制可能是通过减弱STZ对胰岛β细胞的损伤或改善受损β细胞的功能而起到降血糖的作用。王琪的研究结果表明，苦瓜皂苷、多糖混合物均具有一定的降血糖作用，尤其多糖皂苷交互高剂量组(mg/kg·bw)较其他处理降糖效果显著。王碧莲的研究表明，纯化后的重组多肽P蛋白经四氧嘧啶诱导的糖尿病小鼠验证具有显著的降血糖效果，给药2h后，四氧嘧啶诱导的糖尿病小鼠的血糖值降到正常水平。
调节血脂作用
赵文等通过复制高血糖及高血脂动物模型的方法，研究了苦瓜茶对动物血糖和血脂的调节作用，结果表明苦瓜茶剂量为1.33g/kg时能较明显地降低高血糖小鼠的空腹血糖值，但对其糖耐量无明显影响，且对正常动物的血糖水平无影响；在1.67g/kg和2.01g/kg剂量条件下能调节高脂饲料所导致的动物脂代谢紊乱，控制其血清胆固醇水平的升高，并一定程度地提高其血清高密度脂蛋白水平。另外有研究表明苦瓜不但显著降低无胆固醇膳食大鼠血糖水平，而且明显降低肝脏中总胆固醇和甘油三酯水平。Ahmed等研究表明在70d以内，苦瓜提取物能将链霉素诱导的I型糖尿病小鼠体内的血浆非酯化胆固醇、磷脂、甘油三酸脂、高密度脂蛋白等各项指标恢复到发病前的正常水平，说明苦瓜对I型糖尿病小鼠同时有降血糖和降血脂作用。
抗肿瘤
刘盛邦等研究表明α-苦瓜素具有抑制HBV和肿瘤细胞增殖的作用，呈时效和量效依赖性。蔡寅等研究发现，苦瓜多糖高中低剂量组能明显抑制小鼠S肉瘤、H22肝癌肿瘤的生长，同时能明显增加荷瘤小鼠的脾腺指数和胸腺指数。此外苦瓜多糖能显著刺激小鼠脾淋巴细胞增殖，明显提高小鼠单核巨噬细胞RAW.7吞噬中性红的能力。
抗氧化及抗炎作用
董加宝等对苦瓜多糖的生物学活性研究表明其具有抗氧化活性，在浓度为15.0g/L时清除H2O2的能力达到%，其还原能力也显著高于抗坏血酸。单斌等研究发现，苦瓜多糖在体外对活性氧自由基均有清除作用，从而能够清除体内产生的过多氧自由基，阻断体内自由基反应链的作用，并在抗氧化及防衰老方面具有一定作用。黎锦城等结果表明，苦瓜提取液能抑制小鼠耳廓及腹腔毛细血管通透性，对大鼠角叉菜胶所致足肿胀有明显的抑制作用，并能抑制大鼠棉球肉芽肿。
其他作用
苦瓜提取物还具有免疫调节、抗菌、抑菌、镇痛、调节内分泌、促脂肪分解及降压等多种作用。
苦瓜酵素
苦瓜除日常食用外，还可以加工制作成其他产品。如苦瓜酒、苦瓜汁、苦瓜果脯、苦瓜茶等，当然，苦瓜还可以制作成苦瓜酵素。
王若森等人发明公开了一种苦瓜酵素及其制备方法（CN.2）。制备方法为：在苦瓜中接种益生菌，对苦瓜进行发酵，从而制备得到苦瓜酵素液，所得苦瓜酵素液消除了苦瓜原有的苦涩味，同时保留苦瓜原有的营养物质，具有促进人体代谢，清暑解渴、降血压、血脂、养颜美容、促进新陈代谢、降血糖等功能，同时能够调节因病导致的肠道失衡菌群，促使快速恢复菌群平衡，促进人体对营养元素的吸收，增强抵抗力。
李恒等人发明公开了一种苦瓜益生菌酵素及其制备方法（CN.5）。苦瓜益生菌酵素以苦瓜、山药、百合、沙、赤砂为主要原料，经过四次发酵而成。在营养成分科学合理的搭配下，严格控益生菌的种类、用量以及发酵时长，保证原料的发酵更加充分，最终使得原料中的营养物质、活性物质、抗化物质能够完全释放出来，最终得到一种营养成分易于吸收、有清热解*、降低血糖功效的苦瓜益生菌酵素，且不含任何食品添加剂，安全健康，无*副作用，可放心享用，适用于各类人群，还解决了传统苦瓜应用途径窄、产品形态单一等问题。
贾东升等人发明公开了一种酵素型苦瓜固体饮料的制备方法（CN201710759.5）。将苦瓜、甜叶菊提取物后混合，经过纳豆芽孢杆菌和植物乳杆发酵，获得酵素型苦瓜固体饮料。利用苦瓜和甜叶菊相互配合用于制备固体饮料，不仅降低了苦味、改善了饮料口感，而且使苦瓜和甜叶菊二者的营养和保健功效相互扶持，达到良好的营养和保健价值。
刘竞元等人发明公开了一种苦瓜酵素养生酒及其制备方法。重量份的原料包括：苦瓜酵素12～20份，酒5～22份，葛花提取物0.1～0.4份。所得苦瓜酵素养生酒，不仅具有苦瓜酵素的大量功效成分，而且具有白酒的醇香，营养丰富，口感佳，富含大量的胡萝卜素、苦瓜甙、微量元素和多种矿物质、氨基酸，能够清热解*，降血糖，清心明目、养颜嫩肤；另外通过加入适量的异*酮类化合物，能够有效减少胃肠道对酒精的吸收，促进乙醇脱氢酶的活性，达到保护因长期或大量饮酒造成损伤的胃肠道的目的，具有极好的养生功效，能够在一定程度上发挥解酒的作用，同时还能解决饮后易醉和酒后不适的问题。
温馨提醒~
可能你会认为，苦瓜酵素一定是很苦的，哈哈，小编告诉你其实它一点都不苦！苦瓜在发酵的过程中，苦味素被微生物分解了，所以用新鲜苦瓜酿制出来的苦瓜酵素饮料一点苦味都没有，还带有清香味！
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