夏枯草，又名棒槌草、铁色草、大头花、夏枯头，为唇形科植物。生长在山沟水湿地或河岸两旁湿草丛、荒地、路旁，广泛分布于中国各地，以河南、安徽、江苏、湖南等省为主要产地。夏枯草为多年生草本植物，茎高20-30厘米，上端上升，下部根伏地，自基部多分枝，花期4-6月，果期7-10月。
夏枯草味辛、苦；性寒。归肝、胆二经。夏枯草为清肝火、散郁结的要药，有清热泻火、明目、散结消肿的功效，善泻肝火以明目，主治肝经病。常用于目赤肿痛、头痛眩晕及因肝热所致的高血压、乳痈肿痛、淋巴结肿大、甲状腺肿大等。《神农本草经》：“主寒热、瘰疬、鼠瘘、头疮，破癥。散瘿结气，脚肿湿痹。”《滇南本草》：“入肝经，祛肝风，行经络。治口眼歪斜，止筋骨疼，舒肝气，开肝郁。治目珠胀痛，消散瘰疬，周身结核，手足、周身节骨酸疼。”
（夏枯草全草）夏枯草含有多种化学成分，包括多糖类、有机酸类、*酮类、三萜及其苷类化合物以及甾醇类等。夏枯草中多糖含量约占10%，为夏枯草中含量最高的重要活性成分。近年来，从夏枯草中分离纯化出3种活性多糖P1-P3，成分分析表明其组成成分都含有半乳糖、葡萄糖、甘露糖、木糖、阿拉伯糖、鼠李糖。夏枯草中有机酸主要包括酚酸和长链脂肪酸。酚酸是广泛存在于夏枯草中的一类活性成分，文献报道夏枯草中酚酸主要有迷迭香酸、迷迭香酸丁酯、咖啡酸、丹参素、迷迭香酸甲酯、3，4-二羟基苯甲酸等。长链脂肪酸类多为油酸、花生油酸、月桂酸、棕榈酸等。花穗含夏枯草苷(Prunellin)。种子含脂肪油及解脂酶。在红棕、青黑3种颜色的果穗中均含咖啡酸和没食子酸。挥发油中含d樟脑、d小苗香酮。尚含水溶性无机盐(其中主要为氯化钾)，以及各种游离的糖类、维生素A、C、K、B和水溶性生物碱样物质。
（夏枯草果穗）夏枯草药理作用：
（1）抗菌、抗病*作用。夏枯草果穗煎剂对痢疾杆菌、伤塞杄菌、副伤寒杆菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、金*色葡萄球菌、鼠疫杆菌、结核杆菌、肺炎球菌、百日咳杆菌、白喉杆菌、溶血性链球菌、炭疽杆菌等各种细菌均有抑制作用。对致病性皮肤真菌*癣菌、小芽胞癬菌等也有抑制作用。夏枯草中的多糖成分(prunella)具有抗HSV-1、HSV2(单纯疱疹病*)的作用。
（2）抗炎作用。夏枯草水煎醇提取物对巴豆油引起小鼠耳廓肿胀，对酵母液所致大鼠足跖肿胀的炎症均有一定的抑制作用。
（夏枯草提取物）（3）抗肿瘤作用。用%的夏枯草煎剂或乙醇提取物，对小鼠肉瘤S、子宫颈癌U-14、人体食管癌及艾氏腹水癌有抑制生长作用。
（4）调节免疫：以往国内外研究认为夏枯草为一种免疫调节剂，近些年来认为其总体表现为免疫增强作用夏枯草多糖中、高剂量组能显著提高免疫功能低下小鼠的脏器指数，增强腹腔巨噬细胞吞噬功能。
（5）保肝作用：通过对复方夏枯草保肝降酶作用的研究发现，复方夏枯草对四氯化碳致小鼠急性肝损伤有一定的保护作用，与联苯双酯比较无显著差别。
（夏枯草）夏枯草对水产动物病原微生物有较强的抑制作用，对革兰氏阴性菌，如气单胞菌属的嗜水气单胞菌、温和气单胞菌、豚鼠气单胞菌、杀鲑气单胞菌等；假单胞菌属的荧光假单胞菌、铜绿假单胞菌、鳗炎假单胞菌、水型点状假单胞菌等。柱状*杆菌。迟钝爱德华氏菌。弧菌属的鳗弧菌、副溶血弧菌、溶藻弧菌、哈氏弧菌、创伤弧菌、河弧菌等杀菌效果明显。对革兰氏阳性菌如链球菌属、球菌属、诺卡氏菌等也有一定的杀灭效果。此外夏枯草常用于防治对虾杆状病*、草鱼出血病*、斑点叉尾鮰病*、鲫鱼鳃出血病*等病*病。
（水产养殖场）夏枯草在水产动物病害防治中的用法用量。煎剂或微粉剂，拌料投喂，添加量为-g/吨鱼体重，每天1次，连用5-7天。