艾滋病是获得性免疫缺陷综合征的简称，英文简称是AIDS，翻译和音译过来就是艾滋，所以称它为艾滋病。
实际上指的是感染了艾滋病病*之后已经出现了免疫缺陷状态，比如已经有了机会性感染或者机会性肿瘤，机会性感染最常见的就是肺孢子菌肺炎、结核病等，机会性肿瘤最常见的是淋巴瘤、卡波西肉瘤等。
艾滋病患者就指的是已经有了免疫缺陷，出现艾滋病相关症状的人群，HIV是引起艾滋病的病*，叫作人免疫缺陷病*，英文简称是HIV，其中H代表人类，I代表免疫缺陷，V代表病*，所以艾滋病并不是简称HIV，而是人免疫缺陷病*简称HIV。
人若感染艾滋病，多长时间会被发现？
艾滋病病*不是一种急性病，它会与患者感染的HIV病*的亚型、个体的基因和体质、病*数量、接受的治疗有关，病*的潜伏期越长，病人的生命就会越长。
一般来说，HIV病*的潜伏期为1至2年，平均为6年，在潜伏期，患者的生活和正常人一样，HIV感染会经历四个阶段。
第一阶段是感染初期，患者会出现类似流感的症状，如发热、淋巴结肿大、咽炎等，这些症状较轻，可在3~6周内迅速消失。
第二阶段是潜伏期，一般为两周到三个月，平均潜伏期为六年，人在潜伏期会成为传染源，很难控制。
第三阶段是疾病的前期，这一阶段会出现艾滋病的大部分症状，如淋巴结肿大、体重减轻、周期性低烧、口腔有毛白斑等，只有这个时候你才会发现自己的身体有问题。
第四阶段是患病期间，在此期间艾滋病病*会破坏人体的免疫系统，患者会出现全身性的病变，不仅会出现各种致命的感染和肿瘤，还会出现多器官衰竭，会非常痛苦。
出现这些症状时，不要误认为是皮肤病
复发性疱疹
随着艾滋病病*的不断进入，会破坏人体的免疫系统，患者的口腔会出现反复的疱疹，这种疱疹是念珠菌感染，常见于舌、软腭、颊粘膜和牙龈，一般为灰白色的膜，可进一步导致念珠菌食管炎。
脂溢性皮炎
艾滋病感染后，患者会出现脂溢性皮炎，主要集中在面部和头部，皮肤特别干，也特别痒，可以看到各种形状的红斑，也可能是鱼鳞病等症状。
银屑病
银屑病是一种慢性疾病，患者皮肤发红、发痒、脱皮，有些艾滋病患者在治疗过程中，因为免疫系统的重建会引起炎症反应，导致胰腺疾病。
红色丘疹
HIV感染后2~4周内，病*会在体内迅速繁殖，出现红色丘疹，主要集中在面部、颈部和上胸部，会有瘙痒感，一般出现在发热后48小时，一般持续5~8天。
发痒的皮肤
HIV感染后，瘙痒性丘疹样皮炎也是常见症状。一般出现在腿部和手臂，皮肤剧烈瘙痒，反复搔抓后容易导致出血感染。
如何自测艾滋病？
自我检测艾滋病的方法只有一种，就是通过艾滋病检测试纸进行初步筛查。
艾滋病试纸在各地大型连锁药店及正规网购平台都可以购买到，共分为三种，包括唾液试纸、血检试纸和尿液试纸。
试纸操作简单，结果较为准确，单次检测准确率达95%～97%，同一时间多次使用不同品牌试纸进行检测，准确率可达99%以上。
不过，由于试纸检测结果存在假阳性，所以如果出现阳性或疑似阳性结果，必须到疾控中心复检才能够最终确诊。
另外，还有一种做检测的方法是通过艾滋病检测自助柜员机，这种检测方法是通过收集受检者的尿液进行检测，这种机器只有少数地方有，一般来说，单次准确率达90%以上，但最终结果也需要到疾控中心复检才能确诊。