纽约伊萨卡康奈尔大学的研究人员在Biomaterials杂志上揭示了他们研究和检测他们的“超级自然杀伤细胞”的过程。MichaelR.King骄傲地说：“但愿以后再也看不到肿瘤细胞淋巴结转移的出现。”
自然杀伤细胞是NK细胞的简称。它不同于T、K细胞，对靶细胞杀伤时既不需特异性抗体参加，也不需抗原预先致敏。主要存在于外周血、脾脏和骨髓中，能立即发挥非特异性杀伤靶细胞的作用，尤其是对多种肿瘤细胞有迅速杀伤和溶解作用。
King教授和他的同事们发现，通过添加一种叫做TRAIL的蛋白质（重组人肿瘤坏死因子相关凋亡诱导配体），可显著提高自然杀伤细胞这种功能，从而把它们变成“超级自然杀伤细胞”。这些“超级自然杀伤细胞”通过将TRAIL蛋白质注入肿瘤细胞中，进而导致细胞的死亡和溶解。
既往研究表明,在机体血液中的白细胞中加入TRAIL蛋白质可以杀死进入血液中的肿瘤细胞，并阻止它们转移到肺、肾、肝和其他器官。
然而,大多数肿瘤细胞会转移到淋巴结,并引起机体出现其他疾病。一旦肿瘤细胞转移至淋巴结,则患者生存的几率大大降低。
在这项研究中,King教授和他的同事们发现，他们将含有TRAIL蛋白质的脂质体注入小鼠的自然杀伤细胞中，小鼠的自然杀伤细胞会杀死淋巴结附近的肿瘤细胞。这些“超级自然杀伤细胞”在几天内便可消灭小鼠体内的肿瘤细胞。
脂质体是微小的球形囊封闭式薄膜,可以用作提供药物和营养细胞的中介或传媒。
King教授说道：“在我们的研究中,我们使用脂质体纳米粒子,这些脂质体纳米粒子中含有TRAIL蛋白质，将含有TRAIL蛋白质的脂质体纳米粒子注入自然杀伤细胞中,我们便称之为‘超级自然杀伤细胞’,然后这些“超级自然杀伤细胞”便可完全消除小鼠淋巴结处转移的肿瘤细胞。”教授和他的同事打算几年后进行人体试验。
淋巴结是肿瘤转移和进展的重要通路。在早期阶段中,肿瘤很小且局限,癌细胞还没有扩散到淋巴结。在第二和第三期中,肿瘤变得更大,可能扩散入淋巴结。第四期，癌症细胞转移至淋巴结和身体其他部位。因此，若“超级自然杀伤细胞”得以成功研制，并应用于人体，则肿瘤患者治愈有很大希望，他们生存的几率会更高。
来源：MedSci
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