老百姓听到肿瘤一般第一反应就是“完了，得了癌症了”。即便是医学科普已经有很大进步的今天，大家普遍还是分不清肿瘤和癌症，认为肿瘤就是癌症，癌症就是肿瘤。肿瘤和癌症确实是两个容易混淆的概念！
肿瘤有良性肿瘤和恶性肿瘤，而癌症就是所谓的恶性肿瘤。两者都是由于基因突变造成的，肿瘤和癌症的产生都是由于原癌基因激活或抑癌基因失活出现基因突变，机体局部组织细胞在各种不良因素刺激下出现异常增生，从原因上来说两者有联系。
肿瘤细胞还没有长大之前就会分泌很多刺激血管生长的细胞因子，引诱周围的血管长出供应癌症细胞生长的侧支血管长进癌症瘤体，癌症检查技术PET-CT就是利用这一点检测的，在葡萄糖上标记一些放射性元素注入体内，肿瘤细胞会吸收很多葡萄糖，这时候会形成一个放射性元素的浓聚团，体外检测到这个浓聚团就高度怀疑是癌症了。
此外，我们一般在CT、磁共振等影像学检查报告中会看到“XX占位性病变”字样，占位性病变是一个比肿瘤涵盖内容更广的概念，它指的是额外多出来的一个东西占据了身体原本某个部位，它本不该存在，也可以称之为肿瘤！
良性肿瘤，从字面上就知道是良性的疾病，良性的，也就是比较好的，至少是不坏的，它的特点是生长速度通常比较缓慢，一般吃呈现向外膨胀性的生长，通常不会侵蚀和破坏邻近组织器官，也不会向远处发生扩散转移，也因此说良性肿瘤总体上对人体的危害相对较小。
恶性肿瘤，也就是通常人们所说的癌症，癌症是民间的通俗叫法，它实际上泛指所有的恶性肿瘤，“癌症”是一种恶性疾病，从字面上就可以知道不是好东西，它的特点是，通常长的速度较快，有侵袭性破坏性，会向远处扩散和转移，如果不及时处理，可能会到危及生命！
恶性肿瘤(癌症)细胞分化不成熟、生长快，导致对邻近组织造成压挤、侵犯和毁坏，增生的癌细胞可随血液和淋巴带至身体其它部位进行增殖和破坏。恶性肿瘤包括癌、肉瘤和癌肉瘤，癌系指来源于上皮组织的恶性肿瘤。如来源于皮肤鳞状上皮的皮肤鳞状细胞癌，来源于胃腺上皮呈腺样结构的胃腺癌等。
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